據外媒報道，對于發動機研發機構而言，如果能讓發動機的零部件變得足夠智能，那就相當于把這些零部件變成了寶貴的開發工具。如果將智能零部件應用到市場中，或許還能幫助用戶監控發動機運行狀態，對可能出現的問題進行“早期預警”，同時有助于延長發動機壽命。
全球知名的汽車零部件供應商馬勒就研發了一種應用于發動機內部的智能軸承。它可以實時追蹤發動機運行狀況、精準監測軸承溫度。因此，這種智能軸承以及監測方式成為了研發新型火花塞的基礎。據悉，智能軸承的傳感器可將測量數據通過無線網絡傳輸給研發人員，并通過火花塞進行“能量采集”，以支持智能軸承運行所需的能量。
馬勒可把智能軸承這類部件當成研發工具，以便更精準地分析火花塞、進排氣閥門等發動機運動部件的溫度及壓力情況。不過，智能軸承的使用需要特殊的潤滑和冷卻。為此，馬勒提供了專門的使用標準，確保全套設備不會因為溫度過高或潤滑不足而損壞。同時，即使發動機冷卻液或潤滑油的用量處于較低的數值，這套設備也依然能達到運作要求，這避免了不必要的摩擦損耗，又提升了發動機的效能。
目前，馬勒的智能軸承還處于產品研發階段，還不能確定它能否應用于量產產品中。對于量產而言，這類智能部件需要繼續挖掘極限性能，同事期待它能提前識別發動機即將出現的故障并及時提醒用戶。
